Steve WozniakApple公司联合创始人

如果说有什么人开创了个人电脑新纪元, 那个人一定是Steve Wozniak(沃兹), 他设计了个人电脑原型: Apple II.

沃兹和乔布斯在1976年创建了苹果电脑公司. 凭借沃兹的技术能力和乔布斯那令人沉迷的力量, 他们组成了一个强大的团队. 1976年, 沃兹第一次在硅谷的家酿计算机俱乐部(Homebrew Computer Club)展示他在家里制作的电脑, Apple I. 在乔布斯与本地电脑经销商the Byte Shop签订一份100台电脑的合约之后, 苹果公司迅速成长.

沃兹很快就接着推出新一代产品: Apple II, 他一个人完成了所有硬件和软件的设计--在那时这是非常出奇的业绩, 更为出奇的是, 他那时在HP上班, 他是利用下班后的时间来完成这一切的. Apple II 第一次向公众展示是在1977年的西岸电脑展览会.

苹果公司1980年公开上市, 这是自1956年福特上市以来最大规模的上市, 造就了比其他任何公司都多的百万富翁.

Apple II 把电脑带到了普通人的桌面, 原因在于它神奇的设计. 但如果你认识沃斯本人, 你会了解到他的性格同样有奇特的一面, 一个程序员可能会用"他精于硬件"来描述.

Livingston: 给我讲讲你们在成立苹果公司之前的故事吧

Wozniak: 在大学的时候, 我意识到我可以用市面上出售的很多芯片来设计电脑. 我自学, 通过某种途径来强迫自己学习各种各样的窍门, 因为你想让你所拿手的东西有价值. 我擅长用很少的部件通过各种窍门来制作东西-差不多等于数学运算-所以我让那些由很少部件来做成的产品变得有价值.

这从两方面来讲对我很有帮助. 当你开始创业或者自己一个人的时候, 你没有很多钱, 所以需要买的部件越少越好. 使用很少部件在设计时显得更加干净和整齐, 可以让你更深刻的理解, 出更少的差错, 减少你的烦恼. 在苹果公司成立之前的几年里, 我在HP公司设计科学计算器, 那真是个为当时热门产品工作的好职位. 但正是我的工作致使我兼职成立了一家公司. 当我下班回家, 我仍然捣鼓电子方面的东西. 我没有做和上班时做的一样的计算器, 通过那些有早期的弹子机和录像机的人, 我们介入了其它领域. 第一步卡带式影像录放机实际上是由一个叫Cartravision的美国公司制造的--不是Betamax, 比Betamax还要早, 它安装在一些西尔斯的电视机上. 我就是介入这个领域. 我看到那些电子游戏机--第一个电子游戏机Pong, 真的很巨大, 所以我自己设计它们其中的一个. 接着阿达利(Atari)想拿走我的设计并把它做成第一款可以在家里玩的Pong游戏. 他们说要做有一块定制的芯片--要比他们所拥有的都要好, Steve Mayer提出了这个想法, 他们挺欣赏我的设计才能, 所以他们想要雇用我.

Livingston: 他们是怎么认识你的?

Wozniak: 那时乔布斯在那里兼职, 他要完成他们在草谷公司设计的游戏, 有次他带我去那里, 诺兰.布什内尔(阿达利公司创始人)想让我去那里工作, 我说, "不, 我永远不会离开HP公司, 那里的工作维持我的生活, 对工程师来讲那是最好的公司". HP真的把我们当成一个大家庭, 而且职员之间关系也非常融洽. 最底层工程师点子可以成为公司下一个热门产品, 任何的事情都可以放开来思考, 讨论, 和革新, 所以我不会离开HP, 我将一辈子呆在那里.

后来我给阿达利公司设计了一个叫<突围>的游戏, 那真是个不可思议的产品. 我的名字和一个视频游戏领域的产品联系在一起,那真是太美妙了, 因为那时视频游戏行业才刚刚开始, 而我还没有参与其中. 但我想成为一个设计师并且要和这个行业有点关系.

在做这些项目的过程中, 我参与了另外一个项目: ARPANET, ARPANET可以把很多计算机连在一起, 你可以访问其中的一台机器, 各个机器都有某种权限控制, 如果你有密码你可以深入的访问, 否则你只能以访客的身份访问. 我在波士顿曾见看到有人通过电传打字机和计算机下象棋. 我对自己说, "我要做这个, 我要自己做这个". 一些创业者, 他们看到某些东西之后, 他们就说, "我要做这个", 接着他们就开始自己做这个东西.

事实上, 我买不起那些东西, 我买不起一个电传打字机, 所以我只能自己设计一个我自己的终端. 唯一可以免费使用的是家里的电视机, 我用它来显示打出的字符. 我花了60美元买了个键盘, 那可是一个非常低的价格了, 但在我制作终端的配件中, 那是最贵的. 接下来的问题是我要设计一个逻辑, 以把从其它计算机上传来的字母以点的方式显示在电视屏幕上. 然后我自己做了一个调制解调器. 这样我就做好了我的电视终端了. 我做这些的时候我还在HP上班, 我只是利用下班的时间在库珀蒂诺的家里做这些, 就是为了好玩.

在大学的时候, 我曾设计一个可以打免费电话的很牛的玩意, 叫蓝盒子. 乔布斯跟我说: "我们卖这个东西吧". 而现在我又设计出了这个电视终端, 然后他说, 本地有一个公司需要那些昂贵的终端, 我们为什么不卖给他们呢. 事实上我们确实卖了一些我制作的终端机, 这个终端机后来成为 Apple I 的一部分.

在我的那段生命里, 我一直想要拥有一台计算机. 在高中的时候, 我曾被跟我父亲说: "有一天我会拥有我自己的计算机". 他说, 那东西太贵了, 和一套房子的定金相差无几. "那好吧, 我将住在公寓里", 我说. 但某一天我会拥有一台电脑. 所以一开始就要有很大的付出, 一开始的时候你有一些愿望和价值观以及在你的一生中你将成为什么样的人的想法, 你得从早期的时候就开始--我们中的一些人从小学的时候就开始了. 我决定成为一个五年级的老师, 过去, 我很喜欢成为一个老师. 但在我们的一生中, 有些东西你非常的想要, 当门打开的时候, 你将会到达那里.


那时, 我仍然坚持这样的风格, 什么东西都自己动手制作. 后来我发现已经有微处理器了, 感觉自己因为在HP做电子计算器而有点脱离电子世界和计算机世界了, 落伍了. 而就在那一霎那我发现了微处理器. 它们是什么? 我其实并不太了解, 所以我把微处理器的一份资料拿回家来.

那时刚成立了一家俱乐部, 俱乐部主要以年轻人为主, 他们之中任何一个人都可以成为一个创业者--他们都喜欢在家自己组装些设备, 并让他们运行. 但因为没有他们之中没有多少人是可以坐下来设计新东西的工程设计人员, 所以这家俱乐部后来关门了. 也许他们有份技术员的工作, 可以做些接线,分析下电路并发现不对的电压之类的工作, 他们只是电子爱好者, 不是个工程设计员.

Livingston: 你说的是家酿俱乐部么?

Wozniak: 是的, 就是家酿俱乐部, 里面很多做软件的人并没有硬件背景, 而一些开始的机器需要用到硬件. 我感到不安是因为这个世界以某种方式走在我的前面, 他们已经做出了基于微处理器的又小又便宜的微型电脑, 但我竟然从未听说过而且也没有参与到其中. 我觉得非常离奇—that was the direction in life that I was going to be a part of when it happened. 好了, 我花了一个晚上的时间来弄清楚什么是微处理器, 我发现其实它和我在中学时用过的小型计算机类似.

然后我从分析一台Altair计算机来开始研究, Altair是最早的微型计算机, 但实际上它并不是一台计算机. 对我来说, 我需要一台计算机. 在高中的时候, 我跟我爸爸说过我要有一台4K内存的Data General Nova计算机. 为什么要4K的内存呢? 因为4K内存是运行一个编程语言的最小配置. 你得用Fortran,basic或者别的类似的编程语言来编写你的程序. Altair的售价低得离谱, 它能说得上来的就是一个英特尔的微处理器和一些保护电源的芯片. 他们所能做的就是把它做出来并告诉你你可以插上所有支持的部件. 你可以插上内存条, 你可以插上能和电传打字机通信的板卡, 你可以连一条线到电传打字机, 你也可以花上千美元买一个电传打字机. 到你拥有足够的内存和其他部件的以便可以编程的时候, 你要花掉好几千美元了. 这价格超出人们能接受的范围. 它可能需要5000美元, 不好意思, 我们只是想拥有自己的计算机的刚刚温饱的低阶层人士.

Secondly, 5 years before that, in 1970, I had built a computer of my own
design that was exactly what an Altair was—only I didn’t have a microprocessor;
I had to build it out of chips